L’Héritage et la Passion : l’histoire de la Distillerie de la Forge
Dans un secteur où les processus s’accélèrent, certaines maisons choisissent de maintenir des méthodes traditionnelles. En effet, prendre le temps de sélectionner une matière première, de surveiller une chauffe et d’écouter un alambic permet de laisser les caractéristiques végétales s’exprimer.
À Barbonne-Fayel, au cœur de la Marne, la Distillerie de la Forge applique cette méthode de travail. Cette distillerie artisanale française est née d’une volonté claire : préserver un savoir-faire de distillation transmis pendant près d’un siècle. Pour cela, nous donnons une nouvelle vie à un outil de production historique.
Ici, les eaux-de-vie, le ratafia, les liqueurs, la vodka et le gin sont élaborés dans le respect du terroir marnais et du geste humain. Chaque bouteille retrace ainsi le parcours d’une transmission et d’un attachement rigoureux à l’artisanat régional.
Une naissance guidée par la transmission
L’histoire de notre distillerie artisanale française commence par la volonté de sauvegarder une pratique ancienne de notre région.
Loïc Charpy, forgeron d’art, venait depuis plusieurs années faire distiller ses fruits chez Serge Poncelet, bouilleur professionnel à Corroy. Lorsque celui-ci lui annonce son départ à la retraite, sans successeur, une évidence s’impose. Ce savoir-faire technique ne devait pas s’éteindre.
Tout d’abord, sachez qu’en 2019, Serge Poncelet était le dernier distillateur du secteur à travailler avec des alambics en cuivre à repasse associés à une chauffe au feu de bois. Son propre père avait commencé la distillation dès 1920. Entre eux, près de cent ans de pratique constante et d’observation avaient façonné la culture de ce métier.
Loïc Charpy décide alors de devenir le nouveau maillon de cette transmission. En 2019, tout en poursuivant son activité de ferronnerie, il suit plusieurs formations théoriques pour maîtriser les techniques de distillation. Ensuite, il complète cet apprentissage pratique aux côtés de Serge Poncelet pendant toute la campagne de distillation 2020.
Cette saison marque la transition définitive entre les deux artisans. Elle lance officiellement l’activité de notre structure.
De la forge aux alambics en cuivre
Le nom de notre établissement n’est pas le fruit du hasard. Avant d’être distillateur, Loïc Charpy est Maitre Artisan Ferronnier d’art. Il connaît la matière, le contrôle de la chaleur et l’importance du geste précis.
La forge et la distillation partagent de nombreux points communs techniques. Dans les deux cas, l’artisan travaille avec des éléments anciens. Il respecte les techniques héritées tout en apprenant à observer, à corriger et à intervenir au moment opportun.
Cette sensibilité explique le choix de conserver les anciens alambics de la famille Poncelet. Trois appareils en cuivre, dont deux approchent le siècle d’existence, ont été restaurés dans l’atelier de ferronnerie de Loïc Charpy. Ces outils sont aujourd’hui au cœur de la Distillerie de la Forge.
De plus, ces machines ne sont pas de simples outils de production. Elles constituent les témoins matériels d’une histoire et les gardiennes d’une méthode de chauffe spécifique.
Un savoir-faire fondé sur la distillation au feu de bois
Le processus de fabrication commence par la sélection des matières premières végétales. Fruits, plantes, épices et racines sont choisis pour leurs caractéristiques propres. Lorsque cela est possible, notre distillerie privilégie des partenaires locaux de la Marne.
Par la suite, les matières premières sont distillées dans nos alambics en cuivre selon la méthode traditionnelle. Le cuivre joue un rôle technique important dans la qualité du distillat. Ainsi, il contribue à éliminer certains composés indésirables et à mettre en valeur les arômes des produits.
La chauffe au feu de bois constitue la signature technique de la maison. Plus lente qu’une chauffe moderne au gaz ou à l’électricité, elle nécessite une surveillance constante. Le distillateur doit accompagner la montée en température et contrôler le rythme de la passe.
Cette lenteur voulue devient un véritable outil de précision. Par conséquent, la chauffe maîtrisée permet d’extraire les composants aromatiques des fruits et des matières premières de façon progressive.
Le terroir de la Marne au cœur de nos spiritueux
Un spiritueux artisanal est le reflet d’un lieu, d’un climat et de relations humaines directes entre producteurs et transformateurs.
Installée dans la Marne, la Distillerie de la Forge puise son identité dans un terroir agricole et viticole foisonnant, où producteurs et savoir-faire locaux sont nombreux. La proximité géographique avec les producteurs permet de vérifier l’origine des ingrédients utilisés. Par ailleurs, elle favorise un dialogue direct autour des méthodes de culture.
Cette approche donne au terroir une dimension concrète. Depuis 2019, plus de 80 % des matières premières utilisées par la distillerie proviennent directement du terroir marnais. Ce volume de production local a permis à notre structure de rejoindre les ambassadeurs de la démarche officielle « Made in Marne ».
Pourquoi choisir une distillerie artisanale française ?
Choisir les productions d’une distillerie artisanale française, c’est opter pour une fabrication à taille humaine et une traçabilité directe.
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- Production artisanale : Matières premières locales sélectionnées avec attention, fabrication en petites séries, suivi humain de chaque étape et identité liée au terroir de la Marne.
- Production standardisée : Approvisionnement éloigné, volumes importants, processus uniformisés et automatisés.
Les spiritueux artisanaux offrent une traçabilité claire. Le consommateur sait précisément qui fabrique le produit, dans quel lieu et selon quelles méthodes. Finalement, cette transparence donne du sens à l’achat et valorise le circuit court.
Questions Fréquentes (FAQ)
Qu’est-ce qui caractérise une distillerie artisanale française ?
Une distillerie artisanale française se définit par une production en volumes limités, un ancrage local et l’utilisation de méthodes de distillation traditionnelles. À la Distillerie de la Forge, cela se traduit par l’usage exclusif d’alambics en cuivre et d’une chauffe au feu de bois.
Où sont récoltés les ingrédients de vos spiritueux ?
Plus de 80 % de nos matières premières proviennent du département de la Marne. Par exemple, les framboises utilisées dans nos préparations sont cueillies le matin par un producteur situé à deux villages de notre atelier.
Peut-on visiter l’atelier de Barbonne-Fayel ?
Oui. Notre atelier de distillation et de ferronnerie accueille les visiteurs pour présenter les installations historiques et expliquer le fonctionnement de la chauffe au bois.